În timpul săpăturilor efectuate într-un cimitir medieval situat în Brahekyrkan, pe insula suedeză Visingsö, arheologii au descoperit aproximativ 170 de monede de argint datând de la mijlocul secolului al XII-lea.
Această descoperire semnificativă, care a avut loc în timpul unui proiect de instalare geotermală la biserică, nu numai că oferă noi informații despre istoria medievală a zonei, dar pune în discuție și convingerile dominante cu privire la practicile de înmormântare și circulația monedelor în Götalandul medieval.
Muzeul Județean Jönköping a anunțat descoperirea prin intermediul unui comunicat de presă din 27 martie, tradus din suedeză în engleză.
Aceste monede de argint au fost descoperite în mormântul unui bărbat care se estimează că avea între 20 și 25 de ani la momentul morții sale. Produse între 1150 și 1180, monedele includ 170 de bracteate de argint. Bracteatele, care seamănă cu piese metalice subțiri, în formă de monedă, erau utilizate în mod obișnuit ca bijuterii în această perioadă.
Anna Ödéen, managerul de proiect și arheolog, a povestit despre descoperirile inițiale: „În prima zi, colega mea Kristina Jansson și cu mine am găsit două schelete în puțul în care urmau să fie așezate firele… Am curățat oasele din cele îngropate pentru a ne face o idee despre cum arătau mormintele. Dintr-o dată au apărut trei monede de argint! În curând ne-am dat seama că multe altele zăceau lângă piciorul stâng al persoanei îngropate.” Această descoperire este excepțional de rară, în parte din cauza rarității descoperirilor similare din această epocă și în parte pentru că unele dintre monede erau necunoscute anterior.
În afară de monede, săpăturile au scos la iveală 24 de morminte și 20 de vatră. Un studiu efectuat în 2005 a descoperit că în acest sit au fost descoperite vatră, trei dintre ele datând din perioada 50-400 d.Hr., ceea ce indică o activitate umană pe acest sit încă din epoca romană a fierului.
Anchetatorii au observat un aspect neobișnuit: cele 20 de morminte erau situate în afara zidului bisericii, pe un teren neconsacrat. Anna Ödéen a remarcat într-un comunicat de presă ulterior: „În unele părți ale istoriei noastre, cineva care se sinucidea nu putea primi ceea ce biserica numea «o înmormântare onorabilă»… Cu toate acestea, s-a dovedit că nu era vorba de un singur mormânt, ci de mai multe… Prin urmare, a fost un loc de înmormântare organizat, unde ar fi trebuit să aibă și un marcaj deasupra solului”. Astfel de descoperiri în cimitirele creștine sunt rare, oferind informații despre o epocă trecută.
Motivul pentru care bărbatul în vârstă de 20 de ani a fost îngropat cu numeroase monede rămâne necunoscut. Pe măsură ce analiza descoperirii continuă, arheologii de la muzeul județean speră să descopere și alte indicii.
„Aceasta este o descoperire cu adevărat senzațională, care va remodela istoria monedei medievale timpurii din Götaland și va ilumina o perioadă care este în mare parte necunoscută”, a declarat Eeva Jonsson de la Cabinetul regal de monede.
Monedele sunt în prezent supuse unor lucrări de conservare. Kenneth Jonsson, un expert în numismatică, efectuează o analiză detaliată a colecției de monede, care include o mână de monede cu două fețe din Gotland.
