Maharajahul Sir Bhupinder Singh de Patiala, un far al opulenței și al exceselor, a domnit în ultimele zile ale statelor princiare indiene. Renumit pentru stilul său de viață somptuos, a avut zece soții, 350 de concubine și a născut 88 de copii. Înclinația sa pentru lux s-a extins la colecția sa de 44 de mașini Rolls-Royce și la bijuterii elaborate. În ciuda controverselor din jurul său, moștenirea sa include contribuții notabile la sport și la patrimoniul cultural din Patiala, reflectând complexitatea regalității și trecerea la modernitate.
Relatările istorice evidențiază adesea viețile extravagante ale monarhilor, iar Maharajahul Sir Bhupinder Singh de Patiala este un exemplu grăitor. Viața sa a fost marcată de cifre și realizări extraordinare, prezentând puterea și prestigiul de a conduce în timpul crepusculului statelor princiare indiene sub conducerea Raj-ului britanic.
Născut în 1891, Bhupinder Singh a devenit maharajah la vârsta de nouă ani, după moartea subită a tatălui său într-un accident de călărie. A fost educat la Colegiul Aitchison din Lahore, unde a dezvoltat o pasiune pentru sport, în special pentru crichet și polo, pe care le-a practicat cu aviditate pe tot parcursul vieții sale. Și-a început oficial domnia în 1910, când Viceregele Indiei i-a acordat puteri depline, dând startul unei epoci de care se amintește pentru grandoarea și excesele sale.
Viața sa personală reflecta opulența sa publică. S-a căsătorit cu zece soții și a păstrat un harem de 350 de concubine, creând un tărâm privat de lux și plăcere. A avut 88 de copii, dintre care 52 au supraviețuit până la vârsta adultă. Aceste cifre ilustrează doar o parte din stilul său de viață somptuos.
Dragostea lui Bhupinder Singh pentru lux a mers dincolo de relațiile sale. A fost faimos pentru că deținea 44 de mașini Rolls-Royce și pentru colecția sa de bijuterii rafinate. O dată pe an purta în fața curții sale un pieptar împodobit cu 1.001 diamante albastre și albe, simbolizându-i puterea. Gusturile sale extravagante se extindeau și la regimul său alimentar, unde se spune că ar fi consumat între 40 și 50 de prepelițe dezosate la o singură masă și supă făcută din stocul a 24 de becațe.
Influența și bogăția sa au fost evidente în contribuțiile sale la Patiala și nu numai. A construit Chail View Palace și a creat cel mai înalt teren de cricket din lume și un teren de polo pentru echipa sa, „Patiala Tigers”, cunoscută ca fiind unii dintre cei mai buni jucători din India. Grajdul său de 500 de ponei de polo a evidențiat dragostea sa pentru acest sport și dedicarea sa pentru excelență.
Moștenirea lăsată de Bhupinder Singh este multifațetată, marcată atât de contribuțiile sale la sport, cât și de stilul său de viață indulgent. Rolul său în Marele Război, unde a obținut rangul de general-locotenent onorific, a demonstrat angajamentul său față de aliații săi. Cu toate acestea, poveștile despre stilul său de viață extravagant au devenit cunoscute pe scară largă în Europa, descriindu-l ca pe un conducător care și-a trăit viața fără rețineri.
Cheltuielile sale generoase și alegerile personale au atras adesea atât critici, cât și fascinație. În 1928, a ținut prima pagină a ziarelor prin comandarea unui colier cu lanț de platină de la Cartier, încrustat cu numeroase pietre prețioase, inclusiv cu diamantul De Beers de 234 de carate.
Ca domnitor, Bhupinder Singh a avut un impact semnificativ asupra Patiala și a subcontinentului indian. Domnia sa a fost o perioadă de transformare, făcând legătura între sfârșitul statelor princiare și ascensiunea modernității. Povestea vieții sale ilustrează complexitatea și contradicțiile regalității, în care excesele personale coexistau cu datoria publică. Influența sa durabilă asupra moștenirii culturale și sportive din Patiala este sărbătorită și astăzi, asigurându-se că personalitatea sa mai mare decât viața și contribuțiile sale la identitatea regiunii sunt amintite.